Capítulo 8

Berta, satisfecha, lo tomó del brazo y subió las escaleras, lista para ensayar el protocolo de la boda. Pero, en el instante en que se giró... Se oyó el sonido de tela rasgándose. La cintura del vestido se abrió y toda la falda se desplomó. Berta soltó un grito, tratando desesperadamente de sujetar la falda, pero perdió el equilibrio y cayó rodando por las escaleras. —¡Berta! La cara de Abelardo cambió. Corrió hacia ella, la levantó en sus brazos y se quitó la chaqueta para cubrir su cuerpo expuesto, Pero era demasiado tarde. El lugar del ensayo estaba lleno de periodistas, los flashes estallaban sin parar y la escena de ella cayendo desnuda quedó registrada. Ese día, hashtags como: [La novia de la familia Barrera se mostró en público] y [Berta hizo el ridículo en el ensayo de la boda] subieron a los temas populares. En el hospital, todo era un caos. Cuando los guardaespaldas obligaron a Natalia a entrar en la habitación, Abelardo estaba de pie junto a la ventana, con un cigarrillo entre los dedos. El cenicero estaba lleno de colillas. Él se dio la vuelta y, en su mirada, había un dolor profundo. —¿Estás loca, Natalia? Ella lo miró con calma. —¿Qué? —¡El vestido de novia! —apagó bruscamente el cigarrillo, conteniendo la furia en la voz—. Al principio pensé que no te importaba, ¿pero resultó que alteraste el vestido? Se quedó perpleja y después sonrió. —¿De verdad crees que fui yo? —Si no fuiste tú, entonces ¿quién? —le sujetó la muñeca de golpe, con una fuerza que casi le rompía los huesos—. Arruinar la pureza de una persona es de lo más despreciable, ¡y más aún cuando lleva a mi hijo! Ahora Berta ha tenido una hemorragia grave y por poco pierde al bebé. Tiene un tipo de sangre poco común, el banco de sangre del hospital no es suficiente, ¡tienes que donar sangre! Al ver su expresión furiosa, todo le pareció absurdo. Ni siquiera se había molestado en preguntarle. Asumió que había sido ella. Abrió la boca, queriendo decir que no había sido ella, pero sabía que, aunque lo negara, igual la obligarían. Estaba a punto de irse y no quería que ocurriera ningún otro accidente. Entonces, bajó la mirada y dijo: —Está bien, donaré sangre. El proceso de extracción fue muy largo. Ella estaba en la cama del hospital, observando cómo la sangre se iba por el tubo. Era como si todo el amor que había sentido por Abelardo a lo largo de los años también se fuera, gota a gota. Afuera de la habitación, los padres de Abelardo llegaron apresurados. Apenas entraron, la señalaron y la insultaron. —¡Eres una mujer malvada! ¡Te atreviste a manipular el vestido de novia! Ahora Berta ha pasado una vergüenza y terminó en el hospital. Casi pierde al bebé, ¿ya estás satisfecha? Ella, pálida, respondió con voz débil: —Yo no toqué el vestido... —¡Cállate! —Raúl la interrumpió con voz severa—. ¡Las pruebas son claras, ¿aún te atreves a negarlo?! Camila fue aún más tajante. —¡Alguien! ¡Sáquenla y apliquen las reglas familiares! Abelardo estaba a un lado, con la mano temblorosa encendiendo un cigarrillo, pero... no dijo ni una sola palabra. La arrastraron hasta el panteón familiar y comenzaron a azotarla en la espalda, abriéndole la piel y la carne. Ella apretó los labios con fuerza para no gritar. Pero las lágrimas le caían sin poder contenerlas. Recordó que muchos años atrás, cuando fue por primera vez a la casa de los Barrera, Abelardo la había tomado de la mano, orgulloso, le había dicho a sus padres: —Papá, mamá, ella es Natalia, mi futura esposa. En aquel entonces, ellos la trataban muy bien. Pero ahora, desearían verla muerta. Al caer el último latigazo, Natalia ya no pudo resistir más y perdió el conocimiento. Cuando volvió en sí, estaba recostada en la cama de la habitación de invitados, con un ardor intenso en la espalda. Abelardo se encontraba sentado junto a la cama. Al verla despertar, habló: —El doctor dice que, aunque el bebé está a salvo, ella ahora está muy inestable... Me equivoqué, no debí esperar que pudieras convivir en paz con ella. Sacó un boleto de avión y lo dejó en la mesita de noche. —Mis padres quieren que te vayas al extranjero por un tiempo y que regreses cuando haya dado a luz. Natalia miró el boleto y sonrió. Mañana sería su boda. Tenía miedo de que ella hiciera una escena y, por eso, quería sacarla rápido de ahí. Ella no dijo nada. Extendió la mano y tomó el boleto. Él soltó un suspiro de alivio. Su tono se suavizó un poco. —Natalia, descansa bien. Cuando todo esto termine, iré a buscarte y te traeré de vuelta. Natalia le dio la espalda y le respondió en voz baja: —Mm. Al día siguiente, toda la ciudad transmitía en vivo la boda de Abelardo y Berta. Los trámites migratorios de Natalia estaban listos. Ella, arrastrando su maleta, se encontraba en el vestíbulo del aeropuerto. Bajó la cabeza para mirar el boleto que le había dado. El destino era Suiza, en un pequeño y tranquilo pueblo. Levantó la mano y rompió el boleto en dos, tirándolo a la basura. Luego, compró un nuevo boleto de avión. Solo de ida, con destino a Canadá. Mientras esperaba abordar, en la pantalla gigante del aeropuerto se transmitía la boda. Abelardo, con su traje perfectamente arreglado, y Berta, con su vestido de novia, sonreían felices. Ella recordó aquel día, cuando tenía dieciséis años, en que él, en la cancha de baloncesto, gritó: "¡Natalia, me gustas!" y se puso rojo de la vergüenza. Recordó su cumpleaños número veintidós, cuando, arrodillado en la nieve, le ofreció un anillo y le dijo: —¿Te quieres casar conmigo? Recordó el día de su boda, a los veinticinco años. Él levantó su velo y, llorando, le dijo: —Natalia, en esta vida solo te amaré a ti. Ella sonrió, se dio la vuelta y caminó hacia la puerta de embarque, sin mirar atrás. ... En el lugar de la boda, Abelardo estaba de pie sobre la alfombra roja, sin saber por qué, pero se sentía inquieto. —Ahora, que los novios se besen... Él se enfadó y preguntó: —¿No habían dicho que iban a cancelar esa parte? Pero antes de que el presentador pudiera responder, su asistente subió corriendo al escenario, pálido, y le susurró algo al oído. La expresión de Abelardo se congeló. Agarró al asistente por el cuello de la camisa, y su voz temblaba. —¿Qué dijiste? ¡Dímelo otra vez! El asistente respondió con voz temblorosa: —Acabamos de recibir la noticia... El vuelo en el que viajaba la señorita Natalia, rumbo a Suiza... se estrelló... Las ciento setenta y ocho personas a bordo... no sobrevivió nadie...